開封府，又稱南衙，初建于五代后梁開平元年（公元907年），距今已有一千多年的歷史。在歷代的官府中以北宋開封府規模最為宏大，是管理國都及京畿地區的重要機構，相當于今天的北京市政府，地位非常顯赫。

北宋的開封府作為位居首都的“天下首府”，曾有過一百六十余年的輝煌，宋太宗、宋真宗、宋欽宗三位皇帝沒當皇帝之前都曾在這里當過府尹，并且先后有寇準、包拯、歐陽修、范仲淹、蘇軾、司馬光、蔡襄、蘇頌、曾公亮、宗澤等一大批杰出的政治家、文學家、思想家、軍事家、科學家在此任職，不僅在此樹立、弘揚了“公生明”、“清、慎、勤”的道德正氣，也形成了以“廉政剛毅”為鮮明特色的開封府官衙文化。特別是包拯任“開封府”尹時，鐵面無私，執法如山，包龍圖扶正祛邪、剛直不阿、美名傳于古今。一曲“包龍圖打坐在開封府”，令人蕩氣回腸，引起幾多遐思神往,被后世百姓所稱道。開封府也以此而深入民心，名垂青史，成為四海聞名的中國古代官衙。許多人不惜跋山涉水，專程到開封拜謁包公，尋訪“開封府”。