張家界是湖南省西北部一個正在開發、建設，以發展張家界旅游業為特征的新興省轄地級市。 位于湖南西北部，澧水中上游，屬武陵山脈腹地，為中國最重要的旅游城市之一。 

張家界市所在地，原名大庸。1988年5月18日，國家批準建立了地級大庸市;1994年4月4日，國務院批準大庸市更名為張家界市。

湖南張家界，相傳漢代留侯張良隱居于此而得名。本世紀50年代，當地政府在張家界建國營林場。70年代末，張家界罕見的石英砂巖峰林奇觀被世人發現，得以開發。1982年9月25日，國家計委行文，將林場所屬范圍定名為“張家界森林公園”。張家界成為中國第一個國家森林公園。

張家界國家森林公園，與一脈相連的索溪峪、天子山、楊家界三大自然保護區組成武陵源，是張家界的核心景區。武陵源地處武陵山脈中段;武陵山脈則橫亙湖南、湖北、貴州、四川等省。唐詩人王維曾有詩云：“居人共住武陵源，還以物外起田園。”除武陵源核心景區外，武陵源區有“中華最佳洞府”黃龍洞、“人間瑤池”寶峰湖、國家激流回旋基地，慈利縣有江埡溫泉、萬福溫泉、張家界大峽谷、“小三峽”婁水漂流、有“南五當”之稱的道教對地五雷山，市區所在地永定區有“張家界新傳奇”天門山國家森林公園、“百里畫廊”茅巖河漂流、土家風情園、老院子、大庸府城、“江南名剎”普光禪寺，桑植縣有“亞洲第一大洞”九天洞、賀龍故居紀念館、千年古鎮苦竹寨(南接青安坪，北鄰九天洞)、峰巒溪國家森林公園、八大公山自然保護區等新興景區。張家界市還是土家族、白族、苗族等少數民族的聚居地，少數民族占全市總人口的69%。各種民俗風情，常令國內外游客興趣盎然，遐思無限。環繞張家界市，還有桃花源、猛洞河等風景名勝，去三峽、桂林也很方便。 

張家界市自開發以來，已基本形成水運、陸路、航空三位一體的交通網絡，進出十分便捷。程控、微波通信隨時可直撥世界各地。風景區有配套的黃獅寨索道、天子山索道、百龍天梯、觀光小火車、索溪水庫及其水上娛樂中心、民俗文化村、購物中心等服務項目正抓緊籌建和施工。