高昌故城，位于吐魯番東面40多公里的三堡鄉(xiāng),是世界保存最完整的古城之一，歷史悠久曾是高昌王國(guó)的都城，是古絲綢之路的必經(jīng)之地和重要門(mén)戶(hù)。維吾爾語(yǔ)稱(chēng)亦都護(hù)城，即“王城”之意。始建于公元前一世紀(jì) 于公元十三世紀(jì)未毀于戰(zhàn)火。雖然經(jīng)過(guò)2000多年的風(fēng)吹日曬，故城輪廓清晰，城墻氣勢(shì)雄偉。是第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

高昌故城規(guī)模宏大，十分壯觀，城呈長(zhǎng)方形，分外城，內(nèi)城，宮城三部份。外墻基寬12米，墻高11.3米，全城有九個(gè)城門(mén)，其中南面有三個(gè)城門(mén)，東、西、北、面各有兩個(gè)城門(mén)。西面北邊的城門(mén)保存最好。 外城西南和東南角保存兩處寺院遺址，其中西南角的一所寺院，占地約一萬(wàn)平方米，由大 門(mén)、庭院、講經(jīng)堂，藏經(jīng)堂、大殿、僧房等組成，東南角的寺院尚存一座多邊形塔和一個(gè)禮拜窟，是城內(nèi)唯一保存壁畫(huà)較好的地方，內(nèi)城北部正中有一座不規(guī)則的方形小城堡，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)“可汗堡”。北部的宮城內(nèi)仍存許多高大的殿基，一般約4米左右，從此可以驗(yàn)證當(dāng)時(shí)有高達(dá)四層的宮殿建筑物。

漢唐以來(lái)，高昌是連接中原中亞、歐洲的樞紐。經(jīng)貿(mào)活動(dòng)十分活躍，世界各地的宗教先后經(jīng)由高昌傳入內(nèi)地，毫不夸張的說(shuō)，它是世界古代宗教最活躍最發(fā)達(dá)的地方，也是世界宗教文化薈萃的寶地之一。鼎鼎大名的唐代佛教高僧玄奘，公元629年，為了提高佛教學(xué)水平，29歲的玄奘，不畏殺身之禍，偷偷離開(kāi)長(zhǎng)安，出玉門(mén)，經(jīng)高昌，沿絲綢中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度諸國(guó)，歷時(shí)17年。在高昌，玄奘誦經(jīng)講佛，與高昌王拜為兄弟，留下一段千古佳話(huà)。