山西省陽城縣的皇城村（午亭山村），是太行山麓的一座城堡式村落。皇城，枕山臨水，依山而筑，城墻雄偉，雉堞林立，官宅民居，鱗次櫛比，樸實典型，錯落有致，是一組別具特色的古代建筑群。明清兩代，皇城科甲鼎盛，人才輩出，述作繁盛，冠蓋如林。祖居這里的陳氏家族更是明、清時期享有盛譽的文化巨族，從明孝宗到清乾隆（公元1501年--1760年）間的260年中，共出現(xiàn)了41位貢生，19位舉人，并有9人中進士，6人入翰林，享有"德積一門九進士，恩榮三世六詞林"之美譽。在此期間，38人走上仕途，奔赴大半個中國為官，足跡遍及14個省、市，且多政績顯赫，百姓稱頌，致仕去官時民為立祠。在陳氏家族鼎盛期的康熙年間，居官者達16人之多，出現(xiàn)了"父翰林、子翰林、父子翰林；兄翰林、弟翰林、兄弟翰林"，父子同編一典《康熙字典》的盛況，堪稱北方第一文化巨族。 在皇城，無論是踽踽而行，還是駐足瞻觀，那濃郁的歷史氣息無時無處不浸入心脾。清代初葉，就在這一方厚土上，產(chǎn)生了著名的政治家、文化家、理學家、詩人陳廷敬。在陳廷敬的故居，留下了總面積近4萬平方米的建筑群，當?shù)厝朔Q之為"皇城相府"。

皇城相府是一處官僚巨宅，巨宅中走出來的最為出類拔萃的人物當數(shù)清代康熙年間官居文淵閣大學士兼吏部尚書的陳廷敬。陳廷敬既是康熙皇帝的老師，又是當朝宰相，是康熙的近臣、重臣。陳廷敬20歲走出這古城堡，中進土、入翰林，一生升遷28次，參與國家政要軍機40余年，成為康熙皇帝的股肱之臣，為清王朝的發(fā)展，康熙盛世的形成，尤其是為康熙皇帝文治武功的施展起到了重要的輔佐作用，立下了顯赫的功勛。陳廷敬是一位出色的政治家，同時還是著名的文學家、史學家、理學家。他長期擔任康熙皇帝的經(jīng)筵講官，同時主持編篡了《康熙字典》、《佩文韻府》、《明史》、《大清一統(tǒng)志》等重要的文化典籍，這位杰出的思想家、文學家的研究成果，極大地豐富了清史研究的學術(shù)成就，拓寬了清史研究的學術(shù)領域，為中華文化的發(fā)展做出了突出的貢獻。

陳氏家族是當?shù)赝澹揖骋髮崳逃卯敚蚨瞬泡叧觥；食谴尻愂霞易逯校瑥拿鞔腥~至清代嘉慶年間，九人中進土，六人入翰林，有作品傳世的詩人達33人之多，成為清代北方聲名顯赫的文化大家族。

《康熙字典》是康熙皇帝在中國文化上的一大貢獻，而實際主持《康熙字典》編纂的，卻是陳廷敬與張玉書，由于張玉書在康熙下令編纂《康熙字典》的第二年去世，《康熙字典》的主編之責實際留在了陳廷敬一人身上。

公元1710年6月，也即康熙四十九年，陳廷敬受命與文華殿大學士張玉書共同負責主持編纂《康熙字典》。當時的陳廷敬已經(jīng)72歲高齡，既是內(nèi)閣宰相，又是當朝老臣，他在接受《康熙字典》的編修工作后，力辭官職獲準，康熙命他以原官致仕，留京，專事《康熙字典》編纂。就在這時，文華殿大學士張玉書突患重病，臥床不起，《康熙字典》的編修，全部落在陳廷敬一人身上。

《康熙字典》，是中國第一部用“字典”命名的字書，也是中國歷史上第一部官修字典，全書42卷，字數(shù)達47035個，比明代《字匯》多13000多字，是中國當時的字書之最。 《康熙字典》是一部宏篇巨著，它對中國古代漢文字的研究與發(fā)展產(chǎn)生了巨大的推動作用，在民間流傳甚廣，影響很大。這部字典取材豐富，文化內(nèi)涵頗為深、廣，具有辭典的作用，可稱為大而全。它可以查找到清康熙以前所有字書所失收的字，成為一部經(jīng)典傳世之作。

陳廷敬在編纂《康熙字典》的過程中，精選了30多人的編纂班子，日以繼夜，嘔心瀝血，就在字典初具規(guī)模時，陳廷敬于公元1712年4月逝于任上。他未能看到《康熙字典》的成書，也未能參與成書時康熙皇帝舉辦的大型慶典，但他的精神與貢獻卻留在了《康熙字典》中。在編纂過程中，康熙皇帝曾巡視書局，看到白發(fā)老人陳廷敬伏案躬耕的情景，頗為感動，當即潑墨揮毫，奮筆疾書，為陳廷敬寫下了“午亭山村”的匾額和“春歸喬木濃蔭茂，秋到黃花晚節(jié)香”的楹聯(lián)，對陳廷敬的一生給予了高度評價。康熙還動情地說：“朕特書此匾與卿，自此不再與人寫字矣”。

經(jīng)過六年的努力，這部大型字書問世，康熙對這部宇書以“善兼具美”予以評價，同時以自己的年號為這部工具書命 
名《康熙字典》。于是，《康熙字典》成為了中國歷史上第一部以“字典”命名的字書。