鸛雀樓位于永濟市蒲州古城西向的黃河東岸、蒲州古城城南，本是北周時兵家修建的軍事建筑。因其氣勢宏偉，高大眼闊，登上層樓則有騰空欲飛之感，故名“云棲樓”。古城緊靠黃河，有一種食魚鳥類經常成群棲息于高樓之上，此水鳥似鶴，但頂不丹，嘴尖腿長，毛灰白色，人們稱其為“鸛雀”，故“云棲樓”又稱“鸛雀樓”。

鸛雀樓樓體壯觀、結構奇巧，加之地理位置優勢、風景秀麗，唐宋時期文人學士登樓賞景，留下許多不朽詩篇。其中王之渙詩“白日依山盡，黃河入海流；欲窮千里目，更上一層樓”堪稱千古絕唱。詩因樓作，樓因詩名。鸛雀樓與武昌黃鶴樓、洞庭湖畔岳陽樓、南昌滕王閣齊名，被譽為我國古代四大名樓。

據傳歷史上的鸛雀樓后被元兵燒毀，成為國人一憾。2002年10月，在各界人士關心下，鸛雀樓得以復建落成。復建的鸛雀樓為目前國內惟一一座采用唐代彩畫藝術的仿唐建筑，達到了“修舊如舊”的藝術效果。

以鸛雀樓主體為中心的鸛雀樓景區分四個游覽區：一是名樓游覽區，包括門殿、鸛影湖、唐韻廣場；二是黃河風情游覽區，包括蒲州風情園、黃河風情園、柳園；三是山水游覽區，包括蒼山自然景觀園、吉祥如意湖、鸛雀園；四是康樂游覽區，包括蒲津康樂園、唐風馬球場、日潭戲水園等人文自然景觀。