金馬節是六月初四(即藏歷五月初四)色達牧民祭神的大節。

祭神，是藏民族古老的原始宗教--苯教祭祀活動。苯教信奉萬物有靈。在雪域高原，各地都有眾多的山神、土地神、年神、龍神等各種保護神靈。

人們只有虔誠地供奉這些神靈，祈求保護，人畜才會安泰，生活才會吉祥如意。為了迎請供奉神靈必須焚香以除去污臭惡氣。于是焚香枝進行煙祭(即煨桑)就成了祭神活動必不可少的方式之一，千百年來成為一種民俗活動代代相傳。

藏歷五月初四，就是色達牧民的祭神節。這天，牧民們在各色布上印上象征福氣的經文，在經旗周邊裝飾上白、紅、黃、綠、藍布條。男子在自己的火槍槍架上，飾以經幡，上邊掛一緞制煙祭用的小袋騎馬趕赴節日集會地點。煙祭袋內裝有糌杷、酥油、茶、黑白炒青稞、谷類、奶渣、人參果、珍寶粉諸物拌合成的少量“煙祭錦品”。當人們從四面八方來到神山或祭神集會處后，當地活佛、僧人開始煙祭神靈儀軌，舉行盛大煙祭供養，供養特殊的地方神時，牧民們就將自己帶來的煙祭錦品撒在所焚香枝堆里，同時大聲呼喊“該！嗦！”并按各人意愿進行口頭祈禱。

煙祭供養完后，男人們立即跨馬奔向鄂博(神山頂埡口處插風馬旗的嘛尼堆)，插上所帶經幡，同時高聲口頌吉祥的祝愿詞。獻完經幡，立即打馬速返回煙祭臺，牽上馬，手執刀、槍，高呼“該！嗦！恰！”同時從右繞煙祭臺3-7圈。當夜，牧民們就在神山或地祗附近草壩設帳住宿，此時牧女們盛裝送來肉、酥油、酪糕三者為主的食物和鮮奶，奶酪等飲料。

第二天以后，青年牧民們要進行精彩的無鞍馬賽和騎射。 

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“鄧登曲登”(降魔塔)在桂更塘草原建成后，自然這里成了六月初四祭神節”集會的最大場所。每年，遠近的四方牧民都要特意趕來，舉行盛大的祭神節。解放以來，特別是近幾年來，色達縣利用這一傳統民族節日開展文藝演出，賽馬等豐富多彩的文體活動，物資交流，給傳統民族節日注入新的活力，賦于新的文化內涵和時代氣息。

冠以“金馬節”又有何說法?傳說美麗的桂更塘草原上，有一座形如金馬的山崗；另一傳說桂更塘草原上曾挖出了-塊馬形金塊；草原從此有了金色的名字--色達，即金馬草原。

縣上聰穎的人，順應時代之潮流，把“祭神節”改名為“金馬節”，群眾為之加額稱快。

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